Skip to navigation – Site map

HomeNuméros23Notes de lectureCommunication, langue, discoursRoberte Langlois, Les Précurseurs...

Notes de lecture
Communication, langue, discours

Roberte Langlois, Les Précurseurs de l’oralité scolaire en Europe. De l’oral à la parole vivante

Mont-Saint-Aignan, Publications des universités de Rouen et du Havre, 2012, 258 p.
Catherine Gravet
p. 431-434
Bibliographical reference

Roberte Langlois, Les Précurseurs de l’oralité scolaire en Europe. De l’oral à la parole vivante, Mont-Saint-Aignan, Publications des universités de Rouen et du Havre, 2012, 258 p.

Full text

1En mars 2009, Roberte Langlois a soutenu sa thèse à l’université de Rouen. Son enquête partait d’un constat : le système éducatif français a fait de la culture écrite le socle de sa culture scolaire. Or, depuis ces dix dernières années, les programmes scolaires insistent sur la nécessité de faire une plus grande place à l’oral. Elle s’est donc interrogée sur le lien qui unit oralité et éducation, notamment au niveau des valeurs qui ont fondé l’école. Sur quel héritage repose l’oralité scolaire républicaine qui a fait principalement de la parole un oral ?

2Sans remettre en cause le rôle de l’écrit, l’auteure explore la question du statut et de la place de la parole scolaire, notamment, sa valeur incontestable d’outil intellectuel et culturel. N’y a-t-il pas un malentendu entre parole et école ? Paradoxalement, on s’autorise de l’écrit pour dénier tout droit de cité à la parole alors qu’elle est, selon l’expression de Paul Ricœur (« La parole est mon royaume », Esprit, 223, févr. 1995), « le royaume » de l’enseignement. Mais souligner le paradoxe de l’injonction du professeur, « Quand on sait, on se tait ! » (quatrième de couverture), repose peut-être sur un autre malentendu : soucieux de pédagogie démocratique, l’enseignant ne cherche-t-il pas ainsi, simplement, à donner la parole aux plus défavorisés ? Un parcours historique en bonds successifs conduit de la Renaissance (p. 13) à Jules Ferry (p. 61), de la Mésopotamie 3 000 ans avant Jésus-Christ (p. 15) à l’Antiquité de Socrate et Platon (p. 18) pour illustrer le lien entre parole et humanité, pour montrer que la parole et la voix sont des outils que, peu à peu, les élites ont mis au service de l’écrit et que les enseignants ne connaissent pas la valeur de l’oralité, ni n’en mesurent l’importance.

3Chez les Grecs, la transmission orale du savoir, la lecture à voix haute, la répétition puis la dispute dans les écoles religieuses du Moyen Âge préparent la conception de l’école laïque (pp. 18-40) ; de rupture en rupture, l’histoire de l’enseignement parvient à l’idéal pédagogique humaniste où l’écrit acquiert une valeur morale et sociale, politique et religieuse. Martin Luther aurait été l’un des premiers à concevoir l’idée de bibliothèque publique (p. 47). Quand le système allemand provient des établissements du pasteur piétiste August H. Francke qui valorise l’expérience et la parole de l’élève en favorisant son insertion sociale, les jésuites, eux, développent la pratique de la rhétorique visant une pensée abstraite et rationnelle (pp. 51-57). L’oral y est au service de l’écrit : les exercices, thèmes et versions, compositions et explications de texte, se multiplient. Au xviiie siècle, la lecture et l’écriture dominent et la Révolution impose le livre comme outil d’instruction indispensable, et le français comme moyen d’asseoir un pouvoir centralisé. La certification amplifie le processus, l’hégémonie de la culture écrite s’installe durablement – l’oralité n’étant désormais plus qu’une sous-culture (pp. 57-74).

4L’année 1972 marquerait un changement de paradigme dans la mesure où le « plan Rouchette » (controversé et censuré) tente de réformer les programmes de l’Instruction publique qui introduisent néanmoins le terme « oral » et des exercices de « communication » visant à développer la maîtrise de sa technique (pp. 74-80). Ensuite, pour mieux comprendre les tensions dont la parole est l’objet à l’école, Roberte Langlois (p. 88) examine un rapport de l’Inspection générale de Éducation nationale (La place de l’oral dans les enseignements à l’école primaire, 1999), un numéro des Cahiers pédagogiques, « Oser l’oral » (Françoise Faye, Marielle Rispail, coords, Cahiers pédagogiques, 400, 2002), une enquête réalisée au lycée par Marie-Françoise Chanfrault-Duchet (« Restaurer l’oralité en classe de français ; accès: http://eduscol.education.fr/​cid46397/​restaurer-l-oralite-en-classe-de-francais.html). L’un des problèmes relevés concerne l’école maternelle où les directives imposant l’oral comme savoir indispensable à la réussite de l’élève ne tiennent pas compte de la spécificité du développement du jeune enfant. En outre, peu d’enseignants – trop nourris de littérature – distinguent l’oral de l’oralité. À chaque crise de l’institution, l’oral revient au devant de la scène comme un recours mais toujours lié à l’écrit, souvent préalable à d’autres apprentissages, et ce même quand la domination de l’écrit commence à s’affaiblir (pp. 88-109).

5Cette première partie de l’ouvrage, « L’Héritage » (pp. 11-112), fourmille de noms où, parmi la liste des pédagogues qui ont marqué leur siècle, de Jean-Baptiste de La Salle à Nicolas de Condorcet, en passant par Michel de Montaigne et Jean-Jacques Rousseau, reviennent souvent, pour les penseurs modernes, Jack Goody, Claude Hagège, Claude Lévi-Strauss, Émile Durkheim – et seulement onze notes de bas de page. Certaines affirmations, certains raccourcis à l’emporte-pièce, certes obligatoires quand on parcourt les millénaires, mériteraient cependant un enchaînement plus serré, une argumentation plus suivie, l’ajout d’une nuance prudente, le renvoi à une référence précise. Par exemple, comment accepter cette affirmation : « la religion [au Moyen Âge] était une démarche sociale, collective qui n’a rien à voir avec notre conception actuelle de la pratique religieuse » (p. 34) ?

6Ensuite, Roberte Langlois veut échapper à la dualité réductrice oral-outil de savoir/oral-contenu pour montrer le rôle anthropologique et l’importance de l’oralité dans l’éducation. Dans une seconde partie, « Les Pédagogues de l’oralité » (pp. 113-228), une approche comparative permet de sortir de l’ombre un réseau de pédagogues des xixe-xxe siècles. Fédérés par le concept alternatif mis à l’honneur par des précurseurs du système éducatif danois, Nikolay Fr. Grundtvig et Christen Kold, ils ont mis la « parole vivante » au centre de leur idéal éducatif dont le concept républicain d’oral scolaire semble bien éloigné.

7Le portrait du pasteur Nikolay Fr. Grundtvig (1783-1872) offre l’image d’un homme exceptionnel (pp. 119-147). Philosophe, historien, poète, orateur accompli, il n’a cependant été traduit qu’à partir de 1950 (De l’union culturelle du Nord, trad. du danois par Erica Simon, Copenhague, gec Gads, 1962) tandis que son empreinte dans la culture nordique est considérable. Ce « père de l’éducation des adultes en Occident » (p. 120) conçoit l’éducation comme un projet social et humain s’adressant à tous. Le « cimetière de l’école » doit devenir une « pépinière de vie ». Dans son projet d’école « pour la vie », la parole est primordiale car la langue maternelle, et notamment la transmission orale des mythes, détermine l’identité et la manière de penser d’un peuple (p. 131). L’enseignement se dispense par la parole et la Haute École populaire est un lieu où jeunes et adultes se rendent librement, où il n’y a pas d’examen. En rupture avec son temps, « La foi n’est pas affaire d’école » (p. 136), Nikolay Fr. Grundtvig estime que l’oral est le seul lien entre le monde visible et l’invisible. Par exemple, le chant a le pouvoir de sortir l’élève, le pratiquant, le citoyen du mortel ennui, il humanise.

8Christen Kold (1816-1870), instituteur, est le principal maître d’œuvre de l’idéal novateur de Nikolay Fr. Grundtvig. Ce « Socrate danois » (expression de Klaus Berntsen ; p. 165) est devenu un mythe : pour lui, enseigner signifie « rendre plus humain » (p. 158). De ce principe fondamental se dégagent des pratiques comme la « pédagogie narrative » (pp. 150, 152). Organisé dans un lieu où la chaleur familiale est reconstituée, adapté au développement de l’enfant, l’enseignement ne néglige pas l’acquisition de savoirs (mais sans note avant l’âge de 14-15 ans). Dans cette « école du réveil » (pp. 151, 154), la classe commence par un chant, les parents participent aux décisions, la solidarité est un objectif primordial. Cependant, Christen Kold diverge de Nikolay Fr. Grundtvig dans la mesure où la transmission du message religieux lui importe davantage (pp. 159-160).

9Les théories de Nikolay Fr. Grundtvig, ainsi mises en œuvre par Christen Kold et mettant l’oral au centre de la pratique, ont joué un rôle dans l’émancipation des paysans danois, notamment grâce à Klaus Berntsen (p. 165), ancien élève de Christen Kold devenu premier ministre. Elles ont aussi influencé le philosophe existentialiste juif autrichien Martin Buber (1878-1965) quand, en 1933, il crée un premier centre d’éducation pour adultes qui tente de redonner confiance aux juifs en vue de résister au nazisme. Ses théories du dialogue et de la rencontre lui permettent de prôner un judaïsme de la réconciliation où la tradition hassidique a une grande part. Du point de vue religieux comme de celui de la pédagogie, l’échange – geste, dialogue authentique entre je et tu, « parole vivante » (p. 177) – importe avant tout. Inclure l’élève dans le processus de transmission sans que le lien soit affectif, être à l’écoute de l’autre dans une démarche bienveillante mais distante, c’est ce que l’éducateur (comme le psychanalyste) doit faire (pp. 169-183).

10Comme Nikolay Fr. Grundtvig, Christen Kold et Martin Buber, Marcel Jousse (1886-1961) puise ses théories et pratiques pédagogiques dans la spiritualité et fait de la parole l’outil central de la transmission éducative (pp. 185-222). Élevé dans un milieu paysan peu instruit, par une mère et une grand-mère pieuse qui lui transmettent leur culture orale, faite d’expériences vécues, de contes, de dictons et proverbes en patois, le futur anthropologue découvre le livre et l’écrit à l’école de Jules Ferry. Cet entre-deux culturel le conduit au séminaire où il étudie, notamment, l’araméen : la question du langage, du sens des mots le taraude. Il est convaincu que Jésus de Nazareth est le modèle du pédagogue dont la parole incarnée féconde l’homme depuis des millénaires. L’oscillation de Marcel Jousse entre mathématique, biologie, psychologie et spiritualité, lui confère un statut de « perdant » (p. 191) dans l’histoire de la pensée. Pourtant, il est l’auteur d’un essai, Le style oral rythmique et mnémotechnique chez les verbo-moteurs (Paris, G. Beauchesne, 1924), où puiseront les théoriciens de l’oralité. Il y critique, notamment, le système scolaire figé qui s’appuie sur l’écrit.

11Considéré comme le créateur de l’anthropologie du geste (la parole étant un « geste vivant » parmi d’autres ; p. 195), Marcel Jousse semble plus connu aux États-Unis qu’en France. Le « style oral » (p. 198) possède une structure, une grammaire longtemps insoupçonnée et un lien indéniable avec la nature et le corps. La mémoire prodigieuse de l’oraliste primaire (c’est-à-dire la personne totalement étrangère à l’écrit), à laquelle s’ajoute le souci du mot à mot, de l’exactitude, impressionne Marcel Jousse au point qu’il fait de la répétition et du par cœur, accompagnés de mouvements naturels du corps, des outils pédagogiques tombés en désuétude. Notons à quel point l’apprentissage d’un interprète de conférence doit contrarier cette tradition de la transmission orale basée sur la mémoire des dictons, proverbes et autres métaphores ; l’interprète ne récite pas, il traduit oralement ce qu’il a entendu, à condition d’en avoir compris le sens.

12« Ce qui réunit ces pédagogues de l’oralité » (p. 223), ce sont, comme le résume Roberte Langlois (pp. 223-228), les dimensions théologique et anthropologique de cette pédagogie, et la prise en compte, au cœur de cette pédagogie, de « l’homme vivant » (p. 226).

13Sous le titre « Caractéristiques et Enjeux de l’oralité pour l’éducation » (pp. 229-238), Roberte Langlois résume encore l’importance de l’oral (en regard du temps, de l’espace, du sujet et du langage) avant de passer à la conclusion générale (pp. 239-240) et à la bibliographie (pp. 241-249).

14À la croisée des paradigmes historiques, philosophiques, anthropologiques, à travers une histoire européenne de l’oralité, cet essai a pour ambition de réintroduire le sujet vivant au sein du couple oralité/éducation.

Top of page

References

Bibliographical reference

Catherine Gravet, Roberte Langlois, Les Précurseurs de l’oralité scolaire en Europe. De l’oral à la parole vivanteQuestions de communication, 23 | 2013, 431-434.

Electronic reference

Catherine Gravet, Roberte Langlois, Les Précurseurs de l’oralité scolaire en Europe. De l’oral à la parole vivanteQuestions de communication [Online], 23 | 2013, Online since 30 September 2013, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/8538; DOI: https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.8538

Top of page

About the author

Catherine Gravet

Université de Mons, B-7000
catherine.gravet@umons.ac.be

By this author

Top of page

Copyright

CC-BY-NC-ND-4.0

The text only may be used under licence CC BY-NC-ND 4.0. All other elements (illustrations, imported files) are “All rights reserved”, unless otherwise stated.

Top of page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search