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Notes de lecture
Sociétés

ipse (Identités, politiques, société, espaces), éd., Construire des identités au Luxembourg. Appropriations subjectives. Projections institutionnelles. Milieux socio-culturels

Paris, Berg International Éd., 2011, 320 p.
Vincent Goulet
p. 347-349
Bibliographical reference

ipse (Identités, politiques, société, espaces), éd., Construire des identités au Luxembourg. Appropriations subjectives. Projections institutionnelles. Milieux socio-culturels, Paris, Berg International Éd., 2011, 320 p.

Full text

1Le Grand Duché du Luxembourg est parfois considéré comme une anomalie au sein de l’Union européenne : ce territoire plus petit qu’un département français et peuplé de seulement 500 000 habitants n’en est pas moins un État-nation, à la fois siège d’une des capitales administratives européennes et place financière majeure au niveau de vie insolent. Sa singularité se manifeste aussi au niveau culturel : près de 40 % de sa population est d’origine étrangère, le pays est plurilingue, avec trois langues officielles (français, allemand, luxembourgeois) et deux langues fréquemment parlées, le portugais et l’anglais. Pays fondateur de l’Union européenne, le Luxembourg peut ainsi être appréhendé comme le modèle réduit ou le laboratoire d’une société « postmoderne », axée sur les services, très qualifiée, multiculturelle et ouverte à la mondialisation. Cette perspective plurielle est clairement assumée par les chercheurs de la jeune université du Luxembourg qui restituent ici trois ans de recherche interdisciplinaire sur l’identité complexe de leur pays. Trois cadres théoriques, au rendement heuristique inégal, structurent le propos : une approche constructiviste des identités qui se fonde sur une analyse fine des conditions matérielles et sociales d’existence comme des transformations historiques de la société luxembourgeoise ; une description de cette société avec les outils conceptuels de « milieux sociaux » tels qu’ils ont été développés en Allemagne pour se substituer aux concepts de « classes » ou de « stratification sociales » ; une articulation dialectique entre individu et société à travers les concepts de « projection » et d’« appropriation » identitaires, présentés comme les deux faces de la construction de l’identité des individus et des groupes.

2Quatre thématiques (langues, espaces, images, cultures quotidiennes) comportant différents terrains plus ou moins reliés entre eux (depuis le courrier des lecteurs de la presse aux pratiques alimentaires, en passant par les guides touristiques) organisent cette première exploration des identités luxembourgeoises en tentant d’utiliser ces trois cadres théoriques. Le premier ne pose pas problème, d’autant qu’il est rigoureusement défini, à la bonne distance entre constructivisme radical et prise en compte des structures sociales. Ainsi la construction identitaire est-elle représentée comme un processus où les opérations de classement et de reclassement de soi et des autres, dans un contexte de contraintes sociales à la fois matérielles et symboliques, définissent des groupes en permanente recomposition. Cette perspective théorique, commune à toute enquête sociale digne de ce nom, permet d’aller au-delà du cas particulier du Luxembourg et donne à l’ouvrage une portée générale sur les phénomènes identitaires en Europe. On peut seulement regretter que certains passages sacrifient à la vogue de la « construction de soi » dans la « post-modernité », alors que tous les exemples présentés semblent plutôt montrer la persistance des contraintes sociales structurelles dans la définition des identités : cas des Italiens, a priori bien intégrés mais aux racines vivaces ; des Portugais qui semblent continuer de former un groupe socioculturel distinct ; des fonctionnaires européens, très peu intégrés et tenus pour responsables de la cherté des logements ; des travailleurs frontaliers, perçus comme nécessaires à l’économie mais suspects de conduites purement opportunistes ; des Luxembourgerois eux-mêmes, très attachés à leur particularisme et à leur statut social, notamment à travers la défense de leur langue et de l’accès aux emplois publics. Tous les exemples cités indiquent que de « vieilles notions » comme la nationalité, la position sociale ou l’origine culturelle restent déterminantes dans la construction des identités.

3L’usage de la théorie des « milieux socioculturels », avancée par Michael Vester à l’université de Hanovre, également appelée « sinus milieux » (du nom de la société qui a ensuite développé cette méthode statistique) pose, quant à lui, problème. Cette façon de construire des groupes sociaux, plus proche des études marketing que d’un véritable questionnement sociologique (comme l’indique les noms des neufs « groupes » identifiés : « hédonistes », « alternatifs », « conservateurs populaires », « petit-bourgeois »...), s’appuie sur le postulat d’une « radicale individualisation », d’une « déhiérarchisation » de la société et d’une « homogénéisation des conditions de vie ». Des auteurs allemands dont les théories manquent singulièrement d’empirie sont convoqués, comme Ulrich Beck et sa « société sans classe », ou Gerhard Schulze qui proclame le « revirement de la pensée de l’extérieur vers l’intérieur ». On perçoit aussi une influence d’une lecture superficielle de l’école de Francfort, autour des idées de « réification » ou de « manque de l’expérience authentique ».

4De façon plus inattendue, Pierre Bourdieu est également mobilisé, au prix d’une singulière amputation théorique : La Distinction. Critique sociale du jugement (1979) est réduite à une logique de différenciation des « habitus », où ce concept se confond avec la notion de « style de vie », tandis que le « capital » devient une simple « ressource » et le « champ » synonyme de « domaine d’activité ». Également influencée par l’écume des cultural studies, la théorie des « sinus milieux » se fonde exclusivement sur le « positionnement distinctif » et présente une palette différenciée d’appartenances sociales, de styles possibles en manquant singulièrement du sens de la relationnalité constitutive des sciences sociales – même si elle prétend intégrer les phénomènes de domination (du coup, sur un mode stratifié plus qu’en tant que rapports sociaux). Une aporie vient en outre fragiliser cette méthode : alors que l’individuation et la disparition des repères identitaires collectifs sont soulignés, les « sinus milieux » sont décrits comme des « mécanismes de stabilisation puisqu’ils mettent à disposition des modèles de classification de signes et de signification quasi standardisés » (p. 49). Il faudrait alors décrire et expliquer sur quels ressorts sociaux objectifs se fondent ces « standards de comportements spécifiques » (p. 53). Malgré l’intention affichée en début d’ouvrage, cette méthode descriptive est très peu utilisée par les différents contributeurs qui en font, au mieux, une mention rapide sans la mettre au coeur de leur raisonnement. Ce qui n’est guère surprenant : comment des catégories marketing produites pour la société allemande pourraient-elles être utiles pour expliquer sociologiquement la mosaïque culturelle luxembourgeoise ?

5Beaucoup plus fécond est le troisième axe théorique qui cherche à comprendre les relations entre « processus de projection » et « processus d’appropriation » dans le doing identity. Les premiers recouvrent les identités attribuées, désirables ou institutionnellement prescrites (on y retrouve les notions de contraintes sociales, de référentiel ou de cadres culturels), et les seconds recouvrent les pratiques sociales concrètes, les conduites, les opérations de classement des individus et des groupes telles qu’elles sont en permanence négociées de façon plus ou moins consciente par les individus en tant que membres de différents groupes d’appartenance (les questions de réception, d’interprétation et d’appropriation sont ici centrales).

6Éminemment dialectique, ce cadre théorique permet de mieux comprendre les phénomènes culturels sur les différents plans étudiés. Ainsi le chapitre sur la « pluriglossie » au Luxembourg montre-t-il comment les différentes langues sont utilisées comme ressources distinctes ou complémentaires en fonction de caractères sociodémographiques : l’allemand comme langue médiatique pour les jeunes générations luxembourgeoise, le français comme langue véhiculaire plus ou moins subie, en particulier dans les interactions avec les frontaliers, le luxembourgeois comme marqueur identitaire national et moyen de préserver le monopole d’accès aux postes de fonctionnaire, l’anglais comme langue d’ouverture internationale et la modernité supposée qui y est associée. Le plurilinguisme s’avère une des conditions culturelles de l’existence nationale de ce pays : moyen de se placer à égale distance entre ses deux puissants voisins français et allemand, mais aussi, à travers le luxembourgeois, moyen de manifester une exigence d’intégration envers les résidants étrangers, voire les travailleurs frontaliers. Par ailleurs, l’ouverture volontariste sur les autres langues européennes est une façon habile de se placer symboliquement au « centre » de l’Union.

7Le chapitre sur l’espace, essentiellement composé d’analyses sémiotiques de documentation touristique, a une portée empirique globalement plus faible. Quelques pistes sont néanmoins ouvertes, comme la comparaison entre guides touristiques de la ville de Luxembourg (identité projetée) et récits de visite de la ville par des Luxembourgeois qui ont invité des amis étrangers (identité appropriée). Sur certains points, comme sur l’intérêt esthétique et historique de la vieille ville, les discours se recoupent, tandis que sur d’autres (les zones réisdentielles ou de travail tertiaires), la convergence se réalise plus par une certaine « justesse de ton » dans la descritpion que par le contenu même. Ainsi comprend-on comment les identités attribuées par les institutions peuvent être globalement acceptées et retravaillées par les individus. Ce chapitre souligne la grande fragmentation de l’espace national malgré sa taille réduite : chaque région est subjectivement perçue comme bien distincte, de même que les différents composant l’espace de coopération transfrontalière dont le Luxembourg est le centre (la « Grande Région »).

8À bien des égards, on se retrouve devant des « territoires conteneurs » qui viennent relativiser les gloses sur la mondialisation et l’hybridation culturelle. La même dialectique entre identités attribuée et appropriée est à l’oeuvre sur le plan des images, comme le montrent les études sur une bande dessinée humoristique (Superjhemp, Sepergendarme), des expositions artistiques ou encore un remarquable passage sur les images symboliques de la ville du Luxembourg (en particulier celle de la « forteresse »). Enfin, dernier chapitre, les cultures quotidiennes sont par exellence le lieux de constitution de ces identités. Trois terrains sont présentés : celui des genres (cadré de manière assez générale et descriptive, ce qui fait qu’on ne perçoit pas toujours le lien avec la problématique centrale de l’ouvrage), celui de l’alimentation où les phénomènes de résistance ou de détournement de la communication institutionnelle sont clairement mis en évidence, ou encore celui de la perception des travailleurs frontaliers, ici aussi caractérisé par une ambivalence qui est, avec beaucoup de pertinence, présenté comme constitutif de l’identité, rompant avec le sens commun de l’homogénéité et de l’univocité des « identités fortes ». Malgré une hétérogénéité consubstancielle à tout ouvrage collectif, Construire les identités au Luxembourg apporte des éléments empiriques et théoriques précieux à la compréhension des phénomènes identitaires. Bien que centré sur un terrain singulier, l’intérêt de ce livre ne se limite pas à ce micro-État et à sa région frontalière. Certaines des méthodes et la plupart des résultats pourront être utilement appropriés par tous ceux qui, scientifiques, personnalités politiques ou citoyens d’ici et d’ailleurs, cherchent à mieux comprendre et accompagner la construction européenne.

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References

Bibliographical reference

Vincent Goulet, ipse (Identités, politiques, société, espaces), éd., Construire des identités au Luxembourg. Appropriations subjectives. Projections institutionnelles. Milieux socio-culturelsQuestions de communication, 21 | 2012, 347-349.

Electronic reference

Vincent Goulet, ipse (Identités, politiques, société, espaces), éd., Construire des identités au Luxembourg. Appropriations subjectives. Projections institutionnelles. Milieux socio-culturelsQuestions de communication [Online], 21 | 2012, Online since 16 February 2016, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/6784; DOI: https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.6784

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Vincent Goulet

CREM, université de Lorraine
vincent.goulet@univ-lorraine.fr

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