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Notes de lecture

Natacha Laurent, dir., Le cinéma « stalinien ». Questions d’histoire

Toulouse, Presses universitaires du Mirail, coll. Tempus, 2003, 240 p.
Kristian Feigelson
p. 378-380
Bibliographical reference

Natacha Laurent, dir., Le cinéma « stalinien ». Questions d’histoire, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, coll. Tempus, 2003, 240 p.

Full text

1Existe-t-il un cinéma stalinien ? Question posée d’emblée dans cet ouvrage collectif dirigé par Natacha Laurent, historienne à l’université de Toulouse-Le Mirail. Peut-on aussi en comprendre les significations à la lumière des archives ouvertes en Russie au cours de cette dernière décennie ? En URSS, les années 30 sont marquées par une intrumentalisation évidente du cinéma par le régime stalinien (à l’instar des travaux anglo-saxons sur la question, Ian Christie, Peter Kenez, Richard Taylor, Denise Youngblood… pour citer les principaux). De manière novatrice, Natacha Laurent avait déjà montré (L’œil du Kremlin. Cinéma et censure sous Staline, Toulouse, Privat, 2000) comment le cinéma était devenu un enjeu essentiel pour l’administration soviétique. Ici, elle prolonge cette réflexion en rassemblant différentes communications, parfois hétérogènes dans leur statut, en intégrant l’objet cinéma dans une histoire culturelle de la longue durée. Le « cinéma stalinien » cinéma n’ayant jamais su conjuguer l’esthétique avec des impératifs économiques, il s’agit pour l’auteur de comprendre l’expérience stalinienne au cinéma en la replaçant dans l’étude du réalisme socialiste (cf. « Les problèmes de l’esthétique des années 30 » de Josette Bouvard), ou du genre cinématographique (cf. « Cinéma à lire » de Léonid Heller), et de proposer en dernière partie des lectures filmiques plus appropriées (celles de Valeri Bossenko, Catherine et Jean-Paul Depretto, Amy Sargeant…).

2L’ouvrage s’éloigne donc d’une chronologie classique du phénomène stalinien au cinéma et s’efforce de revenir sur quelques phases essentielles (approches, genres et représentations, lectures de films, URSS-France : regards croisés) entre 1928 et 1953. Celles-ci comprennent le passage du muet au parlant au début des années 30, et la généralisation, après 1934, du dogme du réalisme socialiste scellant le pacte entre l’État et la culture. Ainsi, comme en témoignent certaines fictions ou comédies musicales de l’époque, le culte de Staline à l’écran ne sera-t-il jamais linéaire. Après 1947, il montre le renforcement des institutions cinématographiques, justifiant le caractère plébéien du pouvoir et les compromissions de nombreux cinéastes avec leur unique commanditaire. À travers ces prismes, le cinéma stalinien apparaît comme un phénomène social ambigu et complexe. Il ne relève pas d’une seule affaire de mise en scène autour du culte de la personnalité ou de l’État-Parti. Contrôlé bureaucratiquement à tous les niveaux, il devient vite aussi une affaire de croyance, soucieux de mieux communiquer avec son public. Le spectateur plébéien pourra participer à la censure politico-administrative pour dénoncer le caractère « antisocialiste » de certains films. Bien plus, après sa reprise en main par Choumiatski en 1928, il s’agira de conforter un spectateur (jamais acquis) à un cinéma plus populaire, tout en s’efforçant d’intégrer cette nouvelle industrie culturelle dans les schémas de la planification quinquennale du régime. Pourtant, le cinéma de la période n’a pas non plus complètement et heureusement incarné un monde conforme à la doctrine stalinienne. Tout au long de cette histoire, ce cinéma produira des représentations parfois décalées (cf. les typologies de comédies musicales stalinienne établies par Richard Taylor). Témoins, les dernières rétrospectives montrées à la cinémathèque de Toulouse en 2000 (d’où est issu ce livre, suite à un colloque dont la trace est présente dans le caractère oral de certains textes), ou à Paris-Beaubourg en 2003 (Gels et dégels) qui présentait l’envers de la scène soviétique. D’ailleurs, les auteurs du Cinéma stalinien contribuent à aller au-delà d’une seule lecture politiste, pour interroger cette société soviétique en croisant la fiction avec d’autres interactions beaucoup moins visibles : les relations avec les professionnels (le conseil artistique du ministère soviétique du Cinéma de 1944 à 1947 analysé par Natacha Laurent), le statut des salles de cinéma en URSS en 1930 (présenté par Ekaterina Khokhlova), les actualités filmiques pendant la Seconde Guerre mondiale (décryptées par Valérie Pozner) ; ou encore, aspect stimulant de cette recherche, la réception à cette époque du cinéma soviétique en France à partir, dans la dernière partie, des regards croisés France-URSS. Christophe Gautier y dévoile les tergiversations d’Abel Gance, distributeur de films soviétiques au début des années 30, tandis qu’Antoine de Baecque montre, plus tard, l’aura particulière du cinéma stalinien auprès de Georges Sadoul et de la critique communiste des Lettres françaises.

3Cette recherche collective s’efforce aussi d’interroger la notion de « fiction de gauche » dans le chapitre consacré à la lecture de films : Romance sentimentale (1930) d’Alexandrov présenté comme film annonciateur, puis La symphonie du Dombass (1931) de Vertov, ou Chtchors (1939) de Dovjenko. Après la période d’expérimentation de l’Agitprop filmique des années 20, il était aussi opportun de se demander comment cette période du muet permit d’enrichir ou non le cinéma stalinien après 1930. L’art des années 20 pouvait-il proliférer autrement que dans l’académisme pompier de grand nombre de films staliniens de la décennie suivante ? L’article original d’Emma Widdis sur la représentation des frontières comme une esthétique de la conquête, après 1930, induit des filiations pertinentes. D’autres questions n’ont pu être vraiment approfondies. Le pouvoir soviétique parviendra-t-il à abolir le décalage entre l’événement et sa représentation, prôné alors par les avant-gardes cinéma-tographiques de ces années 20, globalement balayées par le nouveau régime ? Quels furent aussi les effets de la modélisation hollywoodienne sur ce cinéma si l’on retient la tentative de Choumiatski, patron des studios soviétiques en tournée à Hollywood pour recopier ce modèle concurrentiel en 1935 et bâtir un projet de Kinogorod près d’Odessa, qui ne verra jamais le jour avec les grandes purges de 1937-38 où, d’ailleurs, lui-même disparaîtra ? Enfin, une dernière critique à l’égard de ce travail indispensable, le choix médiocre du livret intercalaire des photos noir et blanc, souvent mal reproduites, et n’offrant pas de témoignages véritablement conséquents aux propos des différents auteurs réunis ici dans un ouvrage dédié à l’histoire des images. Mais le livre privilégie d’autres formes de questionnements puisqu’il s’agit de construire sur un plan méthodologique et de manière ici collective de nouvelles périodisations en réévaluant en permanence cette production filmique. D’ailleurs, comme le proposent Natacha Laurent et d’autres (« Le cinéma soviétique, une histoire en chantiers », in : Positif, 509, juil./août 2003), dans l’esprit sans doute de futurs chantiers prometteurs : « […] la contextualisation des images et l’analyse esthétique ne sont plus conçues comme des approches concurrentes, mais apparaissent comme indissociables » (p. 156).

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References

Bibliographical reference

Kristian Feigelson, Natacha Laurent, dir., Le cinéma « stalinien ». Questions d’histoireQuestions de communication, 6 | 2004, 378-380.

Electronic reference

Kristian Feigelson, Natacha Laurent, dir., Le cinéma « stalinien ». Questions d’histoireQuestions de communication [Online], 6 | 2004, Online since 24 May 2012, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/5931; DOI: https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.5931

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Kristian Feigelson

IRCAV, Université Paris 3, Kristian.Feigelson@univ-paris3.fr

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