Navigation – Plan du site

AccueilNuméros4Notes de lecturePhilippe Breton, Serge Proulx, L’...

Notes de lecture

Philippe Breton, Serge Proulx, L’explosion de la communication à l’aube du XXIe siècle

Paris, Éd. La Découverte, coll. Sciences et société, 2002, 390 p.
Céline Ségur
p. 432-434
Référence(s) :

Philippe Breton, Serge Proulx, L’explosion de la communication à l’aube du XXIe siècle. Paris, Éd. La Découverte, coll. Sciences et société, 2002, 390 p.

Texte intégral

1Treize ans après une première publication, Philippe Breton et Serge Proulx proposent une édition refondue de L’explosion de la communication, ouvrage devenu une référence dans le champ des sciences de l’information et de la communication (SIC). Pour les auteurs, il s’agit de composer une synthèse autour de  « ce qui constitue la communication » : théories, pratiques, techniques et enjeux. D’emblée, la mention qui complète le titre original – à l’aube du XXIe siècle – indique au lecteur les motivations d’une réédition : innovations et redécouvertes sont les caractéristiques d’un domaine de recherche en constante mutation. En effet, le titre choisi et repris par les auteurs révèle une interrogation : explosion de la communication en 1989, certes, mais qu’en est-il en 2002 ? La métaphore d’une « explosion » est – toujours – d’actualité, pour une discipline ne cessant d’évoluer (et d’exploser ?). L’objectif de l’ouvrage est de proposer une réactualisation des connaissances sur « un domaine de recherche […] encore largement en friche  » (p. 216).

2La première version présentait les facteurs ayant érigé la communication en objet de recherche incontournable. En 2002, le temps est venu de situer les SIC dans le champ social, a fortiori dans le champ scientifique. De fait, l’ouvrage « au contenu totalement renouvelé » (p. 14), consiste en une théorisation, en termes de rapports avec la société. Les auteurs y envisagent l’individu au centre de tout processus de communication. Parce que la société de communication serait aujourd’hui devenue société de l’information, il convient de recadrer les débats autour des thèmes désormais essentiels. Autrement dit, les problématiques actuelles – traitées dans l’ouvrage –, s’articulent autour des notions d’information et de communication, plutôt qu’autour des traditionnels lieux de questionnements que sont messages et médias. Selon cette perspective, une distinction est posée entre « théories sociales » et « théories techniques » de la communication. Pour les auteurs, il s’agit de faire en sorte que d’autres disciplines se penchent sur les phénomènes communicationnels sans craindre une quelconque dépossession du champ. Tel qu’il est conçu, le livre s’adresse à tout étudiant ou chercheur, parce qu’il propose un état des lieux – riche en références bibliographiques –, de la majeure partie des domaines couverts par les SIC.

3La première partie propose au non initié une découverte du vaste historique de la communication humaine et scientifique ; un lecteur averti y découvrira des typologies riches en références théoriques et en exemples. Puis les auteurs problématisent les préoccupations récentes des chercheurs du secteur. Ainsi, la question des usages occupe-t-elle une place de choix dans cette édition. L’arrivée et la percée des nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC), de même que les apports d’une sociologie des usages, ont conduit les chercheurs à s’intéresser de près à la question de l’adoption, puis à celle de l’appropriation des technologies. Dans le même ordre d’idées, signalons un chapitre entièrement consacré aux études sur la réception des médias. La présentation de l’évolution de ces travaux et des problématiques attenantes permet aux auteurs d’interroger les pratiques de réception, ainsi que la production et la circulation d’une culture médiatique, pour mieux saisir ensuite la question plus vaste des usages.

4Philippe Breton et Serge Proulx ont fait le choix d’une présentation de type « manuel » qu’ils maîtrisent parfaitement ; ceci dit, on regrette l’absence de confrontations théoriques. Des rapprochements entre courants auraient permis d’ouvrir des débats et donné une dimension plus critique à l’ouvrage. Outil de connaissance avant tout, cette Explosion de la communication ne fait guère jaillir des questionnements inédits. En 1989, les préoccupations essentielles des chercheurs concernaient la domination des médias sur les sociétés ; aujourd’hui, il s’agit, dans une perspective épistémologique, de définir la place des SIC au sein d’une société toujours plus mondialisée. Dans cette visée, Philippe Breton et Serge Proulx retracent la genèse de ces sciences, ce qui leur permet d’esquisser les contours d’une théorie générale. Non sans à-propos, les auteurs rappellent les origines de la discipline, autrement dit les « héritages » : rhétorique, cybernétique et sciences humaines. L’abondance des renseignements historiques et théoriques conduit le lecteur à prendre conscience de la particularité majeure des SIC : leurs racines pluridisciplinaires. L’ouvrage est ainsi, et aussi, le lieu d’un parcours épistémologique.

5L’intérêt de la généalogie proposée – illustrée par un schéma des plus explicites (p. 117) – est de faire écho à la diversité des orientations exprimées par les travaux actuels. À propos des connaissances en SIC, les auteurs semblent établir un parallèle entre leurs résultats et leurs origines. En effet, les derniers chapitres sont consacrés aux « enjeux de la communication » et traduisent la diversité des problématiques engagées. Dans un premier temps, il s’agit d’analyser le rapport entre le développement du virtuel et la mondialisation de l’information ; puis, le débat est ouvert sur la place des nouvelles technologies dans l’avenir des SIC ; enfin, une préoccupation des plus contemporaines concerne le statut épistémologique. La difficile question de l’interdisciplinarité est abordée dans le dernier chapitre, comme clé de compréhension des enjeux présents de la communication. Bien que traité succinctement, ce point est déterminant, pour autant qu’il annonce les travaux à venir. Il ne s’agit pas seulement d’un problème de définition, mais bien d’un facteur, désormais indispensable, de constitution du champ. À noter, l’absence de conclusion : volonté des auteurs de ne pas clore les problématiques développées dans l’ouvrage, porte ouverte à une réédition future ou impasse scientifique ?

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Céline Ségur, « Philippe Breton, Serge Proulx, L’explosion de la communication à l’aube du XXIe siècle »Questions de communication, 4 | 2003, 432-434.

Référence électronique

Céline Ségur, « Philippe Breton, Serge Proulx, L’explosion de la communication à l’aube du XXIe siècle »Questions de communication [En ligne], 4 | 2003, mis en ligne le 24 mai 2012, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/5851 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.5851

Haut de page

Auteur

Céline Ségur

CREM, université de Metz

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search