Navigation – Plan du site

AccueilNuméros31Notes de lectureSociétésDominique Pestre, dir., Le Gouver...

Notes de lecture
Sociétés

Dominique Pestre, dir., Le Gouvernement des technosciences. Gouverner le progrès et ses dégâts depuis 1945

Paris, Éd. La Découverte, coll. Recherches, 2014, 321 pages
Vincent Carlino
p. 527-530
Référence(s) :

Dominique Pestre, dir., Le Gouvernement des technosciences. Gouverner le progrès et ses dégâts depuis 1945, Paris, Éd. La Découverte, coll. Recherches, 2014, 321 pages

Texte intégral

1Le développement des sciences et des techniques constitue un objet majeur pour les sciences humaines et sociales. En prenant la direction d’un ouvrage entièrement consacré au « progrès et ses dégâts », Dominique Pestre souligne avec force qu’il est nécessaire de changer le regard sur les sciences et techniques qui nous entourent. Ce pari s’incarne dans le concept de gouvernement qui guide l’ensemble des huit contributions. Ce travail collectif dresse l’histoire des façons de gouverner les technosciences à partir de cas issus des domaines de la santé publique, de la faim dans le monde, du changement climatique, ou encore de la gestion des eaux. Les auteurs analysent avec précision les processus politiques ainsi que les espoirs, les logiques, et les visions du monde qui les accompagnent. Les études s’inscrivent dans le temps long et s’attachent à rendre compte des dynamiques et des évolutions qui conduisent à cadrer les problèmes, désigner les acteurs, légitimer les savoirs.

2Dans son introduction, Dominique Pestre (pp. 7-30) pose les enjeux théoriques de l’analyse des technosciences sous l’angle de leur gouvernement. Concrètement, il s’agit d’un « travail historique cherchant à décrire les formes de gouvernement du progrès et les dégâts qu’il occasionne depuis 1945 » (p. 7). Ce qui fonde ce programme de recherche est l’omniprésence des sciences et des techniques dans notre quotidien ainsi que la multiplication des instances et des instruments pour les réguler. L’auteur souligne sa « relative insatisfaction » du cadrage de ces questions par les science and technology studies (sts). En se focalisant sur des moments ponctuels, les chercheurs ne laissent que peu de place à la « dimension historique et cumulative » (p. 10). À force de se concentrer sur des micro-objets, ces recherches deviennent aveugles d’une série de facteurs qui dépassent le strict cadre des situations. L’approche par « gouvernement » entend réaffirmer le poids des institutions, des encadrements et des lois sur les pratiques de gestion qui se veulent ouvertes et transparentes telles que la participation, la coproduction et les tables-rondes multi acteurs. Entendu comme « la capacité de mobiliser des outils et des manières de faire pour agir et ordonner les autres » (p. 14), le gouvernement ne se limite pas à la souveraineté de l’État. Il englobe l’action d’institutions politiques internationales, des laboratoires, des industries, des ong ou des instruments de régulation.

3Dans l’ensemble des cas présentés, le gouvernement se rend visible par sa capacité à inventer des normes, des instruments, des dispositifs et des commissions d’experts dont les acronymes sont difficilement compréhensibles pour les profanes. Le premier chapitre rédigé par Nathalie Jas (pp. 31-63) a pour objet cette prolifération dans le cas des substances chimiques dangereuses. L’enjeu est de questionner les logiques de ce mille-feuilles au-delà de sa complexité apparente. Pour l’auteure, l’empilement des procédures est contre-productif car il conduit à une faible prise en charge de la protection de l’environnement. À partir des années 50, la création de dispositifs permet de lever les obstacles à la circulation internationale des substances chimiques dangereuses pour favoriser l’ouverture de marchés dans les pays émergents. L’enjeu de santé publique des substances chimiques est largement pris en charge par des acteurs industriels et économiques privés qui développent leurs propres normes et participent à l’harmonisation des règlementations dans les espaces régionaux et internationaux. Du fait de leur nombre, les textes sont difficilement applicables car ils se contredisent entre eux. Dès les années 60, les organisations environnementales et les militants écologistes estiment que la circulation des substances chimiques dangereuses est telle que c’est la planète toute entière qui est contaminée. Un mode de gestion centré sur la récolte de données environnementales est mis en place pour évaluer le risque de contamination et contrer la critique écologiste par des arguments chiffrés. Or, cette approche par les risques nécessite qu’ils soient avérés pour être comptabilisés, ce qui laisse le temps aux catastrophes de se produire dans l’intervalle du long processus de calcul. Enfin, multiplier les dispositifs permet de montrer publiquement qu’un problème est pris en charge.

4L’analyse de la « révolution verte » de Lise Cornilleau et Pierre-Benoît Joly (pp. 171-201) montre que le gouvernement des technosciences véhicule des valeurs et des représentations. En s’intéressant à l’histoire de ce programme de développement américain, les auteurs expliquent que celui-ci s’appuie sur la construction d’un « récit héroïque » pour convaincre de son bien-fondé. En effet, la révolution verte peut être perçue comme colonialiste dans la mesure où elle intervient dans les affaires intérieures d’un pays pour y installer un modèle agricole centré sur des technologies modernes de production. L’enjeu n’est donc pas seulement de fournir à ses partenaires les moyens de nourrir les populations mais de convaincre qu’il s’agit de la seule solution efficace. Les fondations détiennent un « pouvoir idéologique » (p. 179) puisqu’elles détiennent la solution à un problème qu’elles imposent et définissent elles-mêmes, celui de « la faim dans le monde ». Dès les prémices du programme en 1943, la Fondation Rockefeller estime qu’il est de son « devoir » d’agir face à la famine, compte tenu des moyens dont elle dispose. Cependant, l’imposition d’un modèle agricole intensif bouscule les habitudes alimentaires et les savoirs paysans des pays en développement. Ainsi la révolution verte est-elle un instrument de gouvernement qui impose un paradigme où les solutions aux problèmes sociaux et humains sont avant tout techniques.

5La définition des problèmes soulève des enjeux similaires dans le domaine de la santé publique. Jean-Paul Gaudillière (pp. 65-96) montre que l’élaboration d’une liste de médicaments essentiels par l’oms en 1977 a suscité une vive opposition de la part de l’industrie pharmaceutique. Individuellement, celle-ci prenait la forme de luttes entre firmes pour faire figurer leurs produits dans la liste. Collectivement en revanche, l’opposition s’est traduite par une remise en cause de la notion de « médicament essentiel ». En déclarant agir au nom du bien commun et de la santé publique, les industriels ont recadré le débat en vue d’intégrer des médicaments commerciaux dans la liste initiale qui ne comportait que des médicaments génériques et peu onéreux. L’auteur retrace également la création d’un indicateur, le daly (« Disability Adjusted Life Years »), servant à évaluer la « morbidité » d’une maladie (p. 80) en soulignant les dérives qu’implique un calcul coût-bénéfice lorsqu’il est appliqué à la santé. En « comparant l’incomparable » rationalisé par ces indicateurs, les investisseurs influent de façon significative sur le développement sanitaire de nombreux pays à travers des choix guidés par des soucis strictement économiques et de rentabilité.

6Bien qu’il soit important d’entrer dans le détail des dispositifs et de leurs façons de penser les technosciences, les contributions de Yannick Mahrane et Christophe Bonneuil (pp. 133-169), ainsi que de Stefan C. Aykut et Amy Dahan (pp. 97-132) soulignent l’importance d’une approche « macro » des phénomènes. Grâce à une analyse de l’environnement pendant la guerre froide, les deux premiers auteurs montrent bien à quel point les représentations du monde et de l’environnement sont soumises aux contextes militaire et géopolitique. Ainsi déconstruisent-ils l’idée d’une conscience environnementale subitement mise à l’agenda en rappelant qu’elle émerge dans une lutte mondiale d’accès aux ressources naturelles. Le chapitre rédigé par le second duo met en exergue ce paradoxe entre l’exploitation des ressources et la préservation de la Terre qu’ils qualifient de « schisme de réalité », d’après l’expression d’Oskar Negt. Les auteurs livrent une triple lecture historique du grand dispositif international de négociation et de régulation que sont les conférences des parties de la Convention-cadre des Nations unies (cop). Si le changement climatique est le premier problème environnemental à avoir créé un dispositif mondial médiatisé, il reste subordonné à une logique géopolitique d’accès aux ressources fossiles, économique fondée sur le lien entre croissance économique et ressources énergétiques, et environnementale liées aux risques irréversibles du réchauffement climatique.

7L’ensemble de l’ouvrage souligne que le gouvernement des technosciences se fonde prioritairement sur la défense d’intérêts politiques et économiques avant même l’intérêt écologique. Les deux derniers chapitres permettent au lecteur de faire une mise au point sur deux notions qui marquent cette tendance. La première, proposée par Soraya Boudia (pp. 231-259), concerne l’analyse coût-bénéfice. En retraçant l’histoire de cette technique sur le long terme, l’auteure montre qu’il s’agit d’une technique visant à légitimer les décisions publiques. Elle souligne la nécessité de se défaire du présupposé que les analyses de ce type sont purement rationnelles. Elles sont en réalité le résultat de débats, de méthodes et de pratiques qui demeurent encore aujourd’hui non stabilisées. Plus que la rationalité de l’outil, l’auteure souligne le glissement qu’il est parvenu à opérer, à savoir « penser les projets publics dans les termes de l’analyse économique » (p. 243). Par la suite, Dominique Pestre (pp. 261-284) propose un retour sur la notion de néolibéralisme, « grand récit de la supériorité absolue du marché en termes d’efficacité pratique comme en termes de calcul » (p. 263). Selon l’auteur, le néolibéralisme est une façon de gouverner les conduites en faisant en sorte que les institutions, les États, et les individus « apprennent à se comporter en sujets de plein exercice » (p. 264). Cela se traduit par de nouvelles techniques de calcul, de planification, de technologies qui incitent les individus à se faire libres. Par exemple, l’autorité du chef dans l’entreprise est négligée au profit de méthode de management par objectifs qui amènent les sujets à participer à leur propre évaluation. Cependant la vision défendue par l’auteur n’oppose pas systématiquement le gouvernement « calculateur » aux gouvernés « calculés ». Le néolibéralisme serait une évolution contemporaine du fait libéral qui désigne le développement de nouveaux mouvements sociaux tels que les manifestations de mai 1968 ou encore le mouvement écologiste et libertarien, nés d’une demande forte de liberté et d’émancipation. Ces mouvements autrefois oppositionnels et contestataires se sont déplacés vers les négociations entre les ong et le monde des affaires. Parler de néolibéralisme ne doit pas sous-entendre que la rhétorique du calcul remplace les précédentes. De telles techniques se superposent aux principes démocratiques traditionnels : à l’élection des gouvernants s’ajoute l’évaluation des politiques publiques par les objectifs et leurs bénéfices.

8L’exposé des cas qui composent Le Gouvernement des technosciences donne lieu à de longs développements historiques et fait référence à des organisations et des dispositifs internationaux qui peuvent ne pas être connus de tous. En définitive, cette avalanche de dates, détails et autres acronymes pourra décourager un certain nombre de lecteurs en quête d’informations générales sur la conceptualisation des technosciences et de leur gouvernement. Toutefois, au-delà de ces remarques, il faut retenir qu’à travers ses analyses denses et documentées, l’ouvrage couvre près de cinquante ans d’histoire politique, économique et géopolitique dans le domaine des technosciences. Il révèle avec finesse l’autorité que peuvent avoir les pratiques fondées sur l’engagement, la transparence ou encore la participation des populations. À ce titre, le pouvoir, la gouvernementalité et le néolibéralisme semblent bénéficier d’une théorisation plus avancée que la notion de technosciences. Il appartient donc à chacun de tirer les conséquences de ce vaste panorama pour étudier le champ des relations entre science, technique et société.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Vincent Carlino, « Dominique Pestre, dir., Le Gouvernement des technosciences. Gouverner le progrès et ses dégâts depuis 1945 »Questions de communication, 31 | 2017, 527-530.

Référence électronique

Vincent Carlino, « Dominique Pestre, dir., Le Gouvernement des technosciences. Gouverner le progrès et ses dégâts depuis 1945 »Questions de communication [En ligne], 31 | 2017, mis en ligne le 01 septembre 2017, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/11338 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.11338

Haut de page

Auteur

Vincent Carlino

Crem, université de Lorraine, F-57000
vincent.carlino[at]univ-lorraine.fr

Articles du même auteur

  • Temps « long » des désaccords, temps « infini » des déchets radioactifs
    Nuclear power controversy’s temporalities in Lorraine. Dealing with disagreements’ “longterm” and radioactive wastes’ “infinite” lifetime
    Paru dans Questions de communication, 34 | 2018
Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search